放血疗法是针刺疗法的一种，根据不同的病情，用三棱针刺破人体特定部位的浅表血管，适量放出血液，通过活血理气，达到治疗目的。放血疗法曾在疾病治疗中发挥重要作用，古代医家对放血疗法非常重视，《素闻》中指出：“凡治病必先去其血。”《灵枢》中也记载：“心疝暴痛，取足太阴、厥阴尽刺去其血络。”
放血疗法是中医常用的一种祛邪手法，民间也常用，对心绞痛、头痛、眼痛、牛皮癣、湿疹等也可使用，具有起效迅速、无副作用的特点。临床证明，放血疗法有镇定、止痛、泻热、消肿、急救、解毒、化瘀等多种功效。
中医认为，脏腑功能紊乱，经络气血运行失调，是发生疾病的根本原因。放血疗法通过“调血理气”通达经络，使脏腑气血调和，以恢复人体的正常生理功能。
放血疗法最早记载于《黄帝内经》：“刺络者，刺小络之血脉也”、“菀陈则除之，出恶血也”，明确提出放血可以治疗癫狂、头痛、热喘、衄血等病证。
据记载，名医扁鹊通过百会穴放血，治愈周朝一个诸侯太子的“尸厥”;名医华佗用针刺放血为曹操治疗“头风症”。一般常用的放血手法有以下几种。
缓刺先用橡皮带将放血部位扎起来，然后手持三棱针缓缓刺入，再将针慢慢退出，等黑色血出尽，血液变为红色，可解开橡皮带，最后用消毒棉球按揉针孔5分钟。
速刺适用于咽喉痛、眼睛痛、中风等病症。刺时先用拇指、食指和中指捏紧应刺的部位，再将三棱针或毫针迅速刺入，刺入立即退针，然后用手挤压局部出血。
挑剌这种刺法适于手、胸、背部或头面及肌肉浅薄的穴位。针刺时用左手捏起皮肤，右手持三棱针横挑出血。
围刺适于痈肿、痹症、瘟毒等病，围绕皮肤红肿处，用三棱针点刺9下，然后用两手轻轻挤压破处，也可用火罐吸拔，使恶血出尽，肿痛就会消除。
密刺适于皮肤病，如牛皮癣、白癜风等。刺时用梅花针叩刺患处，使局部微微出血，能起到祛毒生新的作用。
